传统的根治性乳房切除术

在20世纪中后期之前,William Halsted于19世纪后期提出的根治性乳房切除术一直在乳腺癌手术中颇为盛行。施术者不但要切除整个乳房,还要切除覆盖胸壁的胸大肌。为了便于手术医师进入腋窝清除淋巴结和周围脂肪组织,甚至连胸小肌也会被切除。

范围更大的根治性乳房切除术

在当时,“越多越好”的观点促使实施根治性手术的医生进一步扩大手术范围,锁骨下淋巴结和胸骨下乳内淋巴结都被切除。为了触及乳内淋巴结,还会取掉几根肋骨,并用凿刀切开胸骨。一些外科医生觉得这样还不够,甚至还要切除患侧手臂和体内各个部位的腺体(肾上腺、垂体、卵巢),以此来抑制激素的生成,因为激素被视为肿瘤扩散的“动力”。

如果某位患者历经这样的手术而幸存下来,她剩下的将是一副任何外衣都难以遮掩的受到了极度摧残的胸廓。如果手术部位在左侧,那么只会剩下一层薄薄的皮肤盖在心脏上。

Adapted from Lerner BH, The breast cancer wars: hope, fear and the pursuit of a cure in twentieth-century America. New York; Oxford University Press, 2003.